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Der Bau der Speicherstadt war eine Vorleistung für die Eingliederung Hamburgs in das deutsche Zollgebiet am 15. Oktober 1888. Zwei Wochen später wurde der Zollanschluss symbolisch besiegelt, indem Kaiser Wilhelm II. in den westlichen Turm der Brooksbrücke eine Gedenktafel – den sogenannten Schlussstein – einfügen ließ. Hierfür wurde ihm zunächst eine silberne Maurerkelle mit Elfenbeingriff und dann ein ebensolcher Polierhammer gereicht.
Die Brooksbrücke (1887/88) ist eine der ursprünglich vier historischen Brücken, die die Speicherstadt über den Zollkanal hinweg mit der Innenstadt verbanden und von denen heute noch drei erhalten sind. Mit ihrem neogotischen Brückentor, das in der Nachkriegszeit leider abgebrochen wurde, markierte sie die innerstädtische Freihafengrenze.